Por Vansh Saini, distinguido em 2026 como People of Action: Champion of Tomorrow
Em 2022, tinha 16 anos e era presidente do meu clube Interact na Hansraj Model School. Foi aí que reparei em algo que não conseguia ignorar: as crianças dos trabalhadores da construção civil do meu bairro não tinham acesso regular à educação. Havia uma rapariga que transportava tijolos depois da escola e um rapaz de 12 anos que não sabia ler.
Não era por não serem inteligentes. Era porque ninguém estava lá para os apoiar.
Juntamente com outros membros do Interact, lancei o Shiksha Ki Seedhi, um simples programa de fim de semana que oferecia competências para a vida e apoio escolar básico às crianças dos trabalhadores da construção civil.
Começámos de forma modesta, com sessões de contos, workshops sobre higiene e cadernos feitos com materiais reciclados. Mas a iniciativa ganhou força. As crianças começaram a aparecer com vontade de aprender e os pais começaram a reconhecer as mudanças.
Em 2023, fundei o Rotaract Club of Delhi Genesis Midwest e conseguimos aumentar a dimensão do projeto. Criámos escolas de fim de semana onde mais de 70 crianças aprendiam literacia digital, oratória, inglês, matemática e ciências. O programa incluía também competências para a vida, com temas como liderança, comunicação, literacia financeira, sustentabilidade e responsabilidade ambiental.
Três anos depois, já chegámos a mais de 150 crianças, envolvemos mais de 40 voluntários e registámos mais de 1.000 horas de serviço. Aquela rapariga agora transporta livros em vez de tijolos e sonha ser professora. O rapaz que não sabia ler aos 12 anos lê agora fluentemente. E os pais, que inicialmente estavam céticos, são hoje alguns dos nossos maiores apoiantes.
Em março de 2026, o Rotary International distinguiu-me como People of Action: Champion of Tomorrow, uma distinção atribuída a seis pessoas em todo o mundo, todas com menos de 30 anos.
Agradeço ao Presidente do Rotary International, Francesco Arezzo, por esta distinção, à liderança do meu distrito por acreditar nos jovens que estão a abrir novos caminhos, ao meu clube e aos meus mentores pelo apoio constante. A todos os voluntários, Interactors e Rotaractors que dedicaram as suas manhãs de sábado a crianças que precisavam que estivéssemos presentes, esta conquista também é vossa.
Service Above Self não é apenas um lema. É dar aos jovens a oportunidade de liderarem outros jovens e de ajudarem a quebrar ciclos. No início, não me pareceu correto partilhar esta história no LinkedIn como se fosse algo que tivesse conseguido sozinho. Partilho-a agora porque percebi que alguém pode precisar de ouvir isto.
Não é preciso estar preparado. Não é preciso ter financiamento, uma equipa ou um plano perfeito. Comecei o Shiksha Ki Seedhi aos 16 anos, com cadernos reciclados e um espaço emprestado. Foi literalmente só isso. “O lugar onde uma criança nasce não deve definir as oportunidades que recebe.”
Qual foi a coisa que começou antes de se sentir preparado?
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