Com injetores a jato, vacinadores contra a pólio no Afeganistão constroem confiança
Por Omid Farooq
Numa manhã nublada na província de Laghman, no Afeganistão, o Dr. Arsala partiu para Alingar, um distrito acidentado e rodeado de montanhas que já tinha visitado muitas vezes. Após 12 anos como responsável provincial pela pólio, conhecia bem o ritmo das campanhas: os inícios madrugadores, as longas deslocações, os desafios previsíveis. Mas desta vez era diferente. Levava consigo uma nova ferramenta, introduzida pela primeira vez no programa afegão de combate à pólio: injeções sem agulha.
De agosto a outubro do ano passado, o programa de erradicação da pólio do Afeganistão lançou uma campanha em três fases utilizando a vacina inativada contra a pólio, normalmente administrada com uma seringa tradicional. Usada em conjunto com as gotas da vacina oral, pode reforçar a imunidade. A campanha na região leste tinha como objetivo proteger mais de 1,2 milhões de crianças com menos de 5 anos. Cinquenta distritos, quatro províncias e mais de 10.000 trabalhadores dedicados uniram esforços — e, no centro de tudo, estava uma inovação inédita nas iniciativas de erradicação da pólio no país.
Em vez de injeções, os vacinadores passaram a usar injetores a jato, dispositivos acionados por mola que libertam um fino jato de vacina através da camada externa da pele em apenas uma fração de segundo. Sem agulha, sem medo, sem dor. Apenas uma pressão rápida, um clique suave e a proteção era administrada com um sorriso.
Foto: Omid Farooq
Era a tecnologia moderna a chegar a algumas das comunidades mais remotas do Afeganistão.
“Esta campanha é diferente de todas as que já vi”, disse o Dr. Arsala enquanto segurava o injetor a jato na mão. Para ele, isto não se tratava apenas de uma nova tecnologia; tratava‑se de construir confiança. “É a primeira vez que um dispositivo deste tipo é utilizado em campanhas contra a pólio no Afeganistão. Garantir uma formação de alta qualidade é essencial. Os vacinadores têm de se sentir confiantes antes de ir para o terreno.”
Ensinando a técnica
Numa mesquita em Alingar, os vacinadores reuniram‑se, inclinando‑se com curiosidade enquanto formadores como o Dr. Arsala e o Dr. Jawaid, responsável distrital pela pólio, demonstravam cada passo — carregar a vacina, posicionar o injetor e administrar a dose.
O dispositivo, fabricado por uma empresa no Colorado, aplica uma injeção intradérmica na camada espessa da pele chamada derme. É simples de operar e requer formação mínima. Administrar uma injeção intradérmica com uma agulha tradicional, por outro lado, exige um elevado nível de treino e habilidade.
Este modelo específico de injetor foi concebido especialmente para a Iniciativa Global de Erradicação da Pólio, com o objetivo de administrar a chamada dose fracionada da vacina inativada contra a pólio, que demonstrou oferecer praticamente a mesma proteção que uma dose completa quando aplicada em várias rondas, reduzindo ao mesmo tempo de forma significativa os custos.
Para muitos trabalhadores da linha da frente, a campanha no Afeganistão foi a primeira vez que utilizaram este tipo de tecnologia.
“É a primeira vez que estão a ver este dispositivo”, disse o Dr. Jawaid com orgulho. “Garantimos que compreendam cada parte e que se sintam preparados para o utilizar.”
Para Mohammad Ibrahim, vacinador com cinco anos de experiência, o dispositivo parecia uma porta aberta para o futuro. “É muito mais fácil do que as injeções com agulha”, afirmou. “Estou entusiasmado. Sinto‑me confiante para ir para o terreno vacinar as crianças.”
E no terreno, algo notável aconteceu.
Aliviando as preocupações dos cuidadores
Em anos anteriores, alguns cuidadores hesitavam assim que viam uma agulha. Mas agora, a reação foi completamente diferente. Os pais reuniam‑se nos locais de vacinação — curiosos, aliviados e ansiosos por saber mais. “Quando souberam que o dispositivo não tem agulha e não causa dor, ficaram muito interessados”, contou o vacinador Zahir Islam. “Alguns pais que antes evitavam vacinas injetáveis agora trazem os filhos com confiança.”
Os vacinadores no Afeganistão aprenderam a usar injetores sem agulha. Foto: Omid Farooq
As mães sorriam enquanto os filhos mal reagiam. Os pais observavam com alívio e admiração, já que o processo demorava apenas alguns segundos. Líderes comunitários e religiosos chegaram mesmo a encorajar publicamente as famílias a adotar o novo método, elogiando‑o por ser mais seguro, mais rápido e mais confortável.
A campanha não trouxe apenas uma vacina — trouxe uma confiança renovada.
Para garantir a melhor proteção, as campanhas podem utilizar tanto a vacina oral contra a pólio, administrada em gotas na língua, como a vacina inativada aplicada com seringa. A vacina oral interrompe a transmissão de pessoa para pessoa, enquanto a vacina inativada oferece uma forte proteção contra a paralisia.
Com o injetor a jato, a experiência tornou‑se mais limpa, mais rápida e mais aceitável — especialmente importante entre grupos onde o medo de agulhas tem criado barreiras reais.
“Realizámos inquéritos tanto entre os pais como entre os vacinadores”, afirma o Dr. Ondrej Mach, líder da equipa de investigação e desenvolvimento de produtos do programa de erradicação da pólio da Organização Mundial da Saúde. “Os vacinadores preferem este método porque é fácil de usar e não tem agulhas, e os pais também preferem porque as crianças não choram. Por isso, penso que é bom para a aceitação. Não há sangue. Experimentei em mim próprio. É quase indolor.”
Uma ferramenta global
A rapidez da formação, que leva cerca de uma hora, é outra vantagem, acrescenta ele, e os dispositivos podem ser um bom investimento em locais que realizam campanhas de vacinação regulares, como o Afeganistão e o Paquistão — os dois únicos países onde a pólio selvagem continua endémica.
A nível global, estes dispositivos já foram utilizados para vacinar milhões de crianças em países como a Somália, a Nigéria e o Paquistão. Agora, também as crianças afegãs beneficiariam. E, nas mãos de trabalhadores dedicados como o Dr. Arsala, o Dr. Jawaid e milhares de vacinadores em toda a região leste do país, este pequeno dispositivo transportava algo muito maior: a promessa de um futuro livre da pólio.
A campanha de vacinação de 2025 protegeu mais de 1,2 milhões de crianças no leste do Afeganistão.
Foto: Omid Farooq
No final da terceira fase, os vacinadores de toda a região leste já tinham dominado plenamente a nova tecnologia. A cada dia de campanha, deslocavam‑se de criança em criança com confiança crescente, orgulhosos por fazer parte de um esforço que poderia aproximar o Afeganistão de pôr fim à pólio de forma definitiva.
A região leste do país, que em 2022‑23 foi uma das principais áreas de transmissão do poliovírus, registou desde então progressos notáveis. A realização da campanha reforça ainda mais a imunidade das crianças e reduz o risco de transmissão do vírus nesta zona.
Para o Dr. Arsala, ver os vacinadores utilizarem os injetores a jato com naturalidade, ver as comunidades acolherem a tecnologia e observar as crianças protegidas sem medo tornou‑se um dos momentos mais gratificantes da sua longa carreira.
Com o encerramento da campanha, o Dr. Danish Ahmed, responsável médico da região leste da OMS, refletiu sobre o significado deste avanço para o futuro do país. “Esta campanha não diz respeito apenas à vacinação”, afirmou. “Trata‑se de proporcionar às crianças um futuro mais seguro e saudável e de nos aproximar do sonho de um Afeganistão livre da pólio.”
Omid Farooq é responsável de comunicação da Organização Mundial da Saúde. Uma versão desta história foi originalmente publicada pela Iniciativa Global de Erradicação da Pólio. Mais informações em polioeradication.org.
Esta história foi originalmente publicada na edição de maio de 2026 da revista Rotary.
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