Especialistas reuniram-se em Seattle para acelerar a inovação, das vacinas atuais às soluções que irão tornar possível um mundo livre da pólio.
Há mais de meio século que a investigação científica tem ajudado a proteger milhões de crianças de uma das doenças mais temidas do mundo. Hoje, quando o mundo está mais perto do que nunca de erradicar a pólio, os investigadores continuam a ultrapassar os limites da inovação, não apenas em nome da ciência, mas para garantir que todas as crianças, em qualquer parte do mundo, possam crescer livres da ameaça da pólio.
Este mês, o Grupo de Investigação e Análise da Iniciativa Global para a Erradicação da Pólio (Polio Research and Analytics Group – PRAG) reuniu, em Seattle, cientistas de todo o mundo para um encontro de alto nível dedicado à investigação. A reunião juntou especialistas em imunologia, virologia, vacinologia, epidemiologia e outras áreas relacionadas para debater as principais prioridades de investigação do programa e reforçar a colaboração entre a comunidade científica, com o objetivo de estimular novas ideias que contribuam para definir as estratégias de erradicação.
“A erradicação da pólio sempre foi um programa orientado pela ciência”, afirmou o Dr. Ondrej Mach, responsável pela coordenação das atividades globais de investigação sobre a pólio na Organização Mundial da Saúde (OMS). “A investigação não é um complemento da erradicação, faz parte integrante dela. Cada desafio operacional dá origem a novas questões científicas e cada avanço científico ajuda-nos a proteger melhor as crianças.”
Durante o encontro foram abordados diversos temas, desde o reforço da imunidade das mucosas e a compreensão do desempenho das vacinas até ao fortalecimento da vigilância genómica e ao desenvolvimento da próxima geração de vacinas. Os participantes analisaram também de que forma os avanços científicos noutras áreas do desenvolvimento de vacinas e da imunologia podem contribuir para acelerar o caminho rumo a um mundo livre da pólio, reforçando simultaneamente a saúde pública a nível global.
“Todos os grandes avanços, desde a vigilância ambiental às novas vacinas e às estratégias inovadoras de utilização das ferramentas já existentes, nasceram da capacidade de colocar melhores questões científicas e de transformar o conhecimento em ação”, afirmou o Dr. Ananda Bandyopadhyay, Diretor-Adjunto de Tecnologia, Investigação e Análise da Fundação Gates. “À medida que nos aproximamos da erradicação, a inovação torna-se ainda mais importante. Permite-nos aperfeiçoar as ferramentas de que dispomos hoje e desenvolver novas soluções para chegar a todas as crianças e proteger as gerações futuras de doenças como a pólio.”
A ciência ganhou também destaque para além das sessões de trabalho. Na segunda-feira à noite, os participantes reuniram-se numa receção especial que incluiu a exposição “Museum of a Polio-Free World”, dedicada ao percurso da erradicação da doença. A mostra apresentou alguns dos mais importantes avanços científicos que transformaram esta luta, desde o pulmão de aço, símbolo das graves consequências da doença, até às vacinas atuais, às tecnologias de vigilância e às inovações que estão a aproximar o mundo da erradicação da doença
“Alguns dos avanços mais importantes acontecem quando investigadores de diferentes áreas se juntam para enfrentar desafios comuns”, afirmou a Dra. Elizabeth Brickley, diretora do Centro para a Saúde Global da Escola de Saúde Pública do Colorado. “Ao aproximar a investigação científica da implementação dos programas, encontros como este ajudam a garantir que as novas evidências se traduzam rapidamente em melhores estratégias para proteger as crianças e acelerar a erradicação”.
Os projetos de investigação contam com o apoio de vários parceiros, entre os quais a KSrelief, que atualmente financia diversos estudos dedicados, entre outros temas, à otimização dos calendários de vacinação e à análise dos fatores sociais e comportamentais que influenciam a imunização.
“A fase final da erradicação exige inovação contínua”, afirmou Ann Marie Kimball, representante do Rotary International no Comité de Investigação sobre a Pólio. “A ciência trouxe milhões de crianças até à porta de um mundo livre da pólio e será também a ciência que nos ajudará a cruzar a meta, garantindo um mundo livre da pólio para todas as crianças, em qualquer lugar e para sempre.”
Texto da Polio Global Eradication Initiative
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