Mais de 38 mil participantes celebram o espírito global do Rotary através de atuações inspiradoras, oradores de referência e compromissos de serviço à escala mundial
Por Wen Huang | Fotografias de Monika Lozinska e Kristen Wei
A Convenção do Rotary International em Taipé, Taiwan, terminou em grande, com a cantora Leona Lewis a colocar milhares de participantes de pé durante a cerimónia de encerramento, realizada a 17 de junho. A atuação incluiu o tema inspirador “Fire Under My Feet”, uma canção associada à resiliência e à superação.
A hospitalidade calorosa de Taipé esteve em evidência até ao último momento, com centenas de voluntários do Rotary a formarem um corredor humano à saída do recinto, despedindo-se dos participantes com aplausos, sorrisos e gestos de celebração. Muitos aproveitaram para tirar fotografias, trocar contactos e despedir-se antes do regresso a casa.
O evento de quatro dias reuniu mais de 38.000 participantes provenientes de 140 países e regiões, tornando-se uma das maiores Convenções do Rotary dos últimos anos.
“Este ano, falei muitas vezes sobre unir para fazer o bem”, afirmou o Presidente do Rotary International, Francesco Arezzo, membro do Rotary Club de Ragusa, em Itália. “Nestes últimos dias, vimos o que isso realmente significa. O Rotary é um ponto de encontro — onde desconhecidos se tornam amigos, a amizade se transforma em confiança e a confiança se transforma em ação.”
Oradores inspiradores
A Convenção contou com um conjunto de oradores de destaque, liderado por Malala Yousafzai, a mais jovem vencedora de sempre do Prémio Nobel da Paz e uma das principais defensoras mundiais da educação das raparigas.
Yousafzai, cujo pai era membro do Rotary, começou a defender o direito à educação no Paquistão antes mesmo da adolescência. Aos 15 anos, sobreviveu a um ataque dos talibãs que pretendia silenciar o seu ativismo. Após meses de cirurgias e reabilitação no Reino Unido, cofundou o Malala Fund para continuar a sua campanha em prol da educação das raparigas em todo o mundo. Em 2014, aos 17 anos, recebeu o Prémio Nobel da Paz em reconhecimento pelos seus esforços na promoção da educação e da igualdade. Em 2020, concluiu a licenciatura em Filosofia, Política e Economia na Universidade de Oxford.
“Comecei a minha campanha pela educação aos 11 anos”, afirmou Yousafzai durante a segunda sessão plenária, realizada a 16 de junho. “No início, éramos apenas eu e o meu pai a defender o direito das raparigas a frequentarem a escola. Mas são as pessoas que se juntaram a nós, o nosso trabalho coletivo, que me dão esperança.”
Embora tenha reconhecido os progressos alcançados, salientou que cerca de 120 milhões de raparigas em todo o mundo continuam fora da escola, apelando aos participantes para apoiarem as jovens enquanto líderes.
“As raparigas compreendem melhor os problemas e também compreendem melhor as soluções”, afirmou.
Malala incentivou ainda os membros do Rotary a contribuírem para que todas as raparigas tenham acesso a uma educação de qualidade.
“Ao longo dos anos, aprendi que uma pessoa sozinha não consegue mudar o mundo, que todos os movimentos da História foram construídos por muitas mãos”, afirmou. “Quando regressarem a casa, procurem as raparigas da vossa comunidade que estejam em risco de abandonar a escola. Perguntem aos professores o que podem fazer para apoiar o seu trabalho. Precisamos da vossa visão ousada e ambiciosa para construir um futuro melhor para as raparigas.”
Yousafzai recebeu também uma calorosa reação do público ao abordar a saúde mental e o seu processo de recuperação após o atentado.
“Inicialmente concentrei-me apenas na recuperação física, mas mais tarde percebi a importância da saúde mental”, disse. “A terapia ajudou-me a compreender que pedir ajuda é um sinal de força, não de fraqueza. Escolhi falar abertamente sobre as minhas dificuldades porque os jovens de todo o mundo precisam de saber que não estão sozinhos.”
Outro desafio lançado ao futuro surgiu na sessão de encerramento, através de Salome Agbaroji, Poetisa Nacional Jovem Laureada dos Estados Unidos em 2023-24, que apresentou o poema “HOPE” (“Esperança”).
“Quando transformamos a esperança de uma atitude numa ação, ficamos muito mais próximos de construir o mundo que desejamos”, afirmou após a sua atuação. “Vocês, membros do Rotary, são os cientistas e os engenheiros das pequenas revoluções sociais que produzem um bem enorme e mensurável.”
Expandir o impacto global do Rotary
O Presidente do Conselho de Curadores da The Rotary Foundation, Holger Knaack, destacou o alcance global do trabalho humanitário do Rotary e apresentou o mais recente beneficiário dos subsídios Programs of Scale: Collaboration for Sustainable Water and Sanitation Systems in Haiti.
A iniciativa, liderada por rotários haitianos, dá continuidade ao trabalho desenvolvido com organizações do Haiti e com a agência nacional da água. O objetivo é reduzir as doenças transmitidas pela água através do reforço das capacidades locais e da formação de líderes comunitários, operadores de sistemas de abastecimento de água e responsáveis municipais.
“Isto responde a uma questão que é importante para todos os rotários presentes nesta sala: conseguimos gerar mudanças duradouras nos locais onde a mudança é mais difícil?”, afirmou Knaack. “Este programa vai provar que sim.”
Knaack anunciou ainda a expansão do programa Rotary Healthy Communities Challenge, que passará a incluir a Papua-Nova Guiné. A iniciativa permitirá formar mais 2.100 voluntários comunitários em mais de 1.000 aldeias, com o objetivo de reduzir para metade as mortes causadas pela malária.
Michael K. McGovern e Valarie Wafer, membros do Comité Internacional PolioPlus, destacaram simultaneamente os progressos alcançados e os desafios que permanecem no esforço do Rotary para erradicar a pólio. Embora o Afeganistão e o Paquistão continuem a ser os únicos países onde existe transmissão contínua do poliovírus selvagem, surtos de variantes do vírus continuam a representar um desafio em algumas regiões de África, incluindo a Nigéria.
Com um apoio anual de 50 milhões de dólares da The Rotary Foundation e 100 milhões de dólares da Fundação Gates, o Rotary e os seus parceiros continuam a integrar as campanhas de vacinação contra a pólio com iniciativas mais amplas de saúde pública, reforçando os sistemas de saúde e melhorando o bem-estar das comunidades.
Casa da Amizade destaca o companheirismo global
A Casa da Amizade contou com mais de 200 exposições promovidas por clubes Rotary e Rotaract, distritos e expositores de várias partes do mundo.
Um dos principais destaques foi a Aldeia de Taipé, patrocinada pelo Comité Organizador Anfitrião, que recriou uma zona da cidade histórica de Taipé. Os visitantes tiveram a oportunidade de mergulhar na cultura taiwanesa através da caligrafia chinesa, cerimónias do chá, tradições indígenas e outras experiências participativas.
“É entusiasmante ver a dimensão internacional da nossa organização reunida num só local”, afirmou Brenda Waugh, governadora eleita de distrito na Escócia, membro do Rotary Club de Annan & District e participante pela primeira vez numa Convenção do Rotary. “Gostei muito do ambiente de convívio e companheirismo e sinto orgulho em fazer parte desta enorme organização internacional.”
As cerimónias de abertura e encerramento da Convenção impressionaram os participantes com grandes produções que combinaram dança tradicional taiwanesa, percussão e acrobacia com encenações contemporâneas. Cantores e músicos italianos também conquistaram o público com interpretações de árias de ópera e clássicos muito apreciados, incluindo “Caruso”.
Com grandes painéis promocionais do Rotary no aeroporto de Taoyuan e nas estações de metro de Taipé, pequenos vídeos exibidos nos táxis e uma ampla cobertura diária nos meios de comunicação social, a Convenção permitiu aumentar a notoriedade do Rotary e do seu impacto local e global em Taiwan, onde o número de membros tem registado um crescimento significativo.
Olhar para o futuro
A Convenção serviu também para preparar a habitual transição anual da liderança do Rotary. A partir de 1 de julho, Olayinka H. Babalola iniciará o seu mandato como Presidente do Rotary International para o ano rotário 2026-27, enquanto Larry A. Lunsford assumirá funções como presidente eleito.
Já na fase final do seu ano de serviço, Francesco Arezzo sublinhou a importância da continuidade na liderança do Rotary.
“Gosto da imagem de uma corrida de estafetas”, afirmou. “Nenhum corredor é dono da corrida. O momento mais importante não é correr — é a passagem do testemunho.
“O Rotary é uma estafeta. Recebemos. Levamos em frente. Passamos adiante. E cada geração de rotários deve deixar a organização mais forte, mais solidária e mais esperançosa para a geração que se segue.”
Gundula Miethke contribuiu para esta reportagem.
Malala Yousafzai, a mais jovem vencedora de sempre do Prémio Nobel da Paz, fala sobre a educação das raparigas e a paz durante a segunda sessão plenária da Convenção do Rotary International, em Taipé, Taiwan. 16 de junho de 2026.
A Taiwan Acrobatic Troupe atua durante a sessão plenária de encerramento da Convenção do Rotary International, em Taipé, Taiwan. 17 de junho de 2026.
Salome Agbaroji, Poetisa Nacional Jovem Laureada dos Estados Unidos em 2023-24, atua durante a sessão plenária de encerramento da Convenção do Rotary International, em Taipé, Taiwan. 17 de junho de 2026.
Participantes da Convenção agitam bandeiras italianas durante a sessão plenária de encerramento da Convenção do Rotary International, em Taipé, Taiwan. 17 de junho de 2026.
Participantes da Convenção posam para uma fotografia durante a sessão plenária de encerramento da Convenção do Rotary International, em Taipé, Taiwan. 17 de junho de 2026.
Lorenzo Licitra (ao centro) e Peppe Arezzo atuam durante a sessão plenária de encerramento da Convenção do Rotary International, em Taipé, Taiwan. 17 de junho de 2026.
— Junho de 2026
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