Por Mary Ann Norbom, Rotary Club de Annapolis, Maryland, EUA
Tinha acabado de celebrar o meu primeiro aniversário como membro do Rotary Club de Annapolis. Ainda estava a tentar encontrar o meu lugar quando tive a oportunidade de ver, em primeira mão, a diferença que os membros do Rotary podem fazer nas suas próprias comunidades, sem terem de viajar para o outro lado do mundo. Vi mais de uma dúzia de crianças descobrirem o prazer da leitura na inauguração da mais recente Little Free Library do nosso clube. Os seus sorrisos eram simplesmente contagiantes. Partilhar e trocar livros era, claramente, uma experiência nova e cheia de alegria para estes meninos e meninas.
Identificar a necessidade
A capital do estado de Maryland é uma cidade com apenas 40 mil habitantes, muitas vezes vista como uma comunidade abastada. Mas é também uma cidade de dois contrastes: há quem viva com bastante conforto e quem enfrente grandes carências. A nossa Community Outreach Lane instala Little Free Libraries nos bairros onde as necessidades são maiores.
A nossa mais recente instalação, a 26.ª, tem, na realidade, duas caixas, uma para crianças e outra para adultos. Instalámo-la a 10 de julho num complexo de apartamentos próximo, classificado como habitação a preços acessíveis e gerido por uma empresa de gestão sem fins lucrativos. O complexo dispõe também do seu próprio Boys & Girls Club.
As parcerias contribuem para o sucesso
Embora muitos clubes patrocinem Little Free Libraries, a nossa poderá ser única pela colaboração que envolve. Alguns dos livros são doados pelo Rotary Club de Parole, nosso clube vizinho, através do projeto Books for International Goodwill. Outros vêm das bibliotecas públicas locais.
Outros ainda são comprados graças à relação inovadora do nosso clube com a United States Naval Academy. Os membros do clube asseguram o funcionamento de uma das bancas de venda de comida e bebidas nos jogos de futebol em casa da Academia, recebendo do concessionário um valor fixo, acrescido de todas as gratificações. O nosso clube angariou mais de 4.000 dólares durante a época de 2025. Estes fundos são essenciais para adquirir os materiais necessários à construção e instalação das bibliotecas.
Tinha sido voluntária num desses jogos de 2025, mas só quando participei na inauguração da nossa mais recente biblioteca compreendi plenamente o impacto do nosso trabalho.
Dedicação
Cada biblioteca tem o seu próprio responsável, que a acompanha semanalmente, identificando os livros que fazem mais falta e os que despertam maior interesse. Nos seis anos desde que o clube iniciou este projeto de bibliotecas, apenas uma das 26 instalações foi encerrada por falta de utilização, um testemunho do trabalho de preparação que é feito antes de decidir a localização.
Para lá de toda a logística, são as crianças que utilizam as bibliotecas e descobrem o prazer e a diversão da leitura que fazem sorrir os nossos membros. Neste caso, Ken Green, que dedicou dezenas de horas à construção e posterior instalação destas duas caixas, sob um calor de 35 graus, teve o privilégio de viver esse momento. O trabalho filantrópico de Ken remonta aos seus tempos no Peace Corps, na década de 1970. Depois de o betão secar e a tinta ficar pronta, estava lá para receber as crianças. Ninguém parecia mais feliz.
Setembro é o Mês da Educação Básica e da Alfabetização. Saiba mais sobre como o Rotary está a apoiar a educação.
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