Por Maite Sarraga-Malawani, Rotary Club de Cagayan de Oro Premier, Cagayan de Oro, Filipinas
Uma pergunta mudou a forma como o nosso Rotary Club abordou o seu mais recente projeto de serviço, uma mostra de capacidades e talentos para alunos com necessidades especiais. Em vez de perguntarmos “Do que precisam as crianças com necessidades especiais?“, perguntámos: “O que conseguem fazer?“
Essa simples mudança levou-nos a criar o Project POSSIBLE, em parceria com a East City Central School. Escolhemos o nome Project POSSIBLE porque era isso que queríamos que cada aluno, e cada pessoa que com eles contactasse, acreditasse. As possibilidades crescem quando alguém decide, primeiro, ver as capacidades.
Seis palavras tornaram-se a base de tudo o que fizemos: Ver as capacidades. Celebrar as possibilidades. Lembraram-nos de começar pelas capacidades, em vez das limitações, e de criar oportunidades para que cada aluno pudesse mostrar o que sabe fazer.
Começar pelas capacidades
Tal como muitas pessoas, muitas vezes tinha visto as conversas sobre crianças com necessidades especiais começarem pelos seus desafios. Falamos de adaptações, terapias e limitações. Embora essas conversas sejam importantes, perguntei a mim própria: e se começássemos pelas suas capacidades?
Ao longo de duas semanas, 44 alunos participaram em workshops interativos de artes e trabalhos manuais, preparação de alimentos, música e movimento. Exploraram diferentes formas de se expressarem através da arte, prepararam pequenos lanches que puderam orgulhosamente partilhar com as suas famílias e descobriram a alegria de cantar e dançar em conjunto. Cada workshop preparou o caminho para uma mostra comunitária, onde apresentariam os seus trabalhos, exporiam as suas criações e celebrariam aquilo que tinham conseguido fazer.
Cada atividade foi pensada para responder à mesma pergunta: De que é este aluno capaz? Não estávamos a tentar descobrir limitações. Estávamos a criar oportunidades para que as capacidades se revelassem. O nosso objetivo nunca foi produzir trabalhos artísticos perfeitos, atuações impecáveis ou resultados sem falhas. O objetivo era ganhar confiança.
Pequenos momentos, progressos significativos
Embora seja importante contabilizar aspetos como o número de participantes, o número de refeições servidas ou o dinheiro angariado, este projeto lembrou-me que algumas das melhores formas de medir o impacto não podem ser registadas numa folha de cálculo.
- Por vezes, é o sorriso de uma criança porque alguém aplaudiu a sua pintura.
- Por vezes, é um aluno a mostrar orgulhosamente um cupcake que decorou sozinho.
- Por vezes, é o som de uma sala cheia de pais a aplaudir enquanto os seus filhos cantam e dançam.
- Por vezes, é um voluntário sentado pacientemente ao lado de um aluno, incentivando-o a tentar mais uma vez.
Ao longo dos workshops, os membros do Rotary trabalharam lado a lado com professores, pais e voluntários. Pintaram com os alunos, ajudaram-nos a preparar alimentos, ensaiaram canções com eles e celebraram cada etapa concluída. Nenhuma conquista era demasiado pequena para ser reconhecida.
Uma celebração baseada no cuidado
Os workshops culminaram numa celebração comunitária chamada Taripato, uma palavra em ilocano que significa cuidado profundo e protetor, um nome perfeito para a ocasião. Esse cuidado estava presente em todo o lado: nos pais que aplaudiam, nos professores que orientavam cada aluno, nos voluntários que davam palavras de incentivo e nos membros do Rotary que celebravam cada conquista.
Quando chegou o Taripato, não eram apenas os alunos que tinham crescido. Os seus pais, professores, voluntários e membros do Rotary também tinham começado a olhar para cada criança de uma forma diferente.
A surpresa que ficou comigo
Um momento do Taripato ficará comigo durante muito tempo. Enquanto responsável pelo projeto, tive o privilégio de partilhar uma última surpresa com os nossos alunos e as suas famílias. Durante a celebração, foram expostas na escola cópias impressas dos trabalhos dos alunos. Depois, anunciei que os trabalhos originais também tinham sido expostos num centro comercial local.
Não tínhamos contado previamente às famílias. A sala encheu-se de entusiasmo. As crianças olharam em redor, incrédulas. Os pais sorriram, riram e alguns emocionaram-se. Para muitas famílias, era a primeira vez que os trabalhos dos seus filhos eram expostos num espaço público.
Ver as capacidades significa reconhecer talentos que podem ter passado despercebidos. Celebrar as possibilidades significa criar oportunidades para que esses talentos possam ser vistos, partilhados e celebrados.
Mudar a forma como vemos
O Project POSSIBLE mudou o nosso clube tanto quanto teve impacto nos alunos. Lembrou-nos que o serviço nem sempre consiste em resolver problemas. Por vezes, consiste em reconhecer o potencial e criar um espaço onde possa desenvolver-se.
Lembrou-me que o Rotary não transforma apenas as comunidades através daquilo que proporciona. Por vezes, transformamos as comunidades ao mudar a forma como as pessoas são vistas.
O que é possível na sua comunidade?
Espero que mais Rotary Clubs estabeleçam parcerias com escolas que trabalham com alunos com necessidades especiais. Não é necessário criar um programa complexo para fazer uma diferença significativa. Pode começar com uma conversa.
Pergunte aos professores e às famílias de que gostam os seus alunos. Convide voluntários a partilhar os seus conhecimentos e capacidades. Crie oportunidades para que as crianças possam explorar, participar e ser valorizadas, sem receio de errar.
Se quiser saber mais sobre o nosso projeto, visite o nosso website.
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