A Iniciativa Global para a Erradicação da Pólio (GPEI) é uma parceria público-privada única, composta por seis parceiros principais, entre eles o Rotary International. Que papel desempenham estas parcerias nos progressos alcançados na luta contra a pólio?
Quando o Rotary sonhou, pela primeira vez, com um mundo livre da pólio, sabíamos que não conseguiríamos transformar esse sonho em realidade sozinhos. Somos um dos parceiros fundadores da Iniciativa Global para a Erradicação da Pólio (GPEI), uma coligação que reúne os seus seis parceiros principais, profissionais de saúde, governos, doadores e líderes mundiais em torno da visão de um mundo onde todas as crianças estejam, para sempre, protegidas da ameaça da pólio.
A colaboração com os governos permite que milhares de vacinadores contra a pólio, profissionais de saúde e mobilizadores comunitários cheguem, todos os anos, a cerca de 400 milhões de crianças, em até 40 países, administrando mais de mil milhões de doses da vacina contra a pólio. Desde 1988, a GPEI imunizou mais de 3 mil milhões de crianças, reduziu os casos de pólio em 99,9%, erradicou dois tipos de poliovírus selvagem e permitiu que 20 milhões de pessoas caminhem hoje, quando de outra forma teriam ficado paralisadas pela doença. Este é o impacto que as parcerias podem ter na melhoria da saúde pública.
O Rotary desempenha um papel muito específico na Iniciativa Global para a Erradicação da Pólio, nomeadamente na angariação de fundos, na advocacia e na sensibilização. Pode descrever algumas das iniciativas desenvolvidas pelos associados do Rotary e explicar de que forma contribuem para os esforços globais de erradicação da pólio?
Os associados do Rotary estiveram, e continuam a estar, no centro da luta contra a pólio. Todos os anos, angariam 50 milhões de dólares, valor que é triplicado para 150 milhões de dólares graças à contribuição complementar da Fundação Gates, apoiando os esforços de erradicação da pólio nos países onde a doença continua endémica ou onde surgem surtos.
Não há limites para a criatividade dos associados do Rotary quando se trata de apoiar o objetivo de erradicar a pólio.
Uma das campanhas de angariação de fundos de que mais gostei nos últimos anos foi o Flight to End Polio, promovido pelos rotários Peter Teahen, Ed Galkin e John Ockenfels. Em 2023, Peter Teahen e John Ockenfels deram literalmente a volta ao mundo num avião monomotor Cessna, visitando 19 países em 90 dias. Em 2025, Peter Teahen voltou aos céus, desta vez acompanhado por Ed Galkin, numa travessia do Atlântico. No conjunto, estas duas viagens permitiram angariar mais de 2 milhões de dólares para a erradicação da pólio e despertaram um grande interesse por parte dos meios de comunicação social, contribuindo para aumentar a sensibilização pública para esta causa.
No campo da advocacia, muitos associados do Rotary organizam encontros com parlamentares e outros responsáveis políticos para os sensibilizar para a importância da erradicação da pólio e garantir o apoio político e financeiro necessário. Ao nível da sensibilização pública, realizam-se caminhadas, corridas, passeios de bicicleta e outras iniciativas. Há quem suba montanhas ou pratique paraquedismo vestindo a t-shirt vermelha End Polio Now, como forma visível de demonstrar o seu apoio a esta missão.
Todas estas ações ajudam a manter o impulso da campanha, garantem financiamento essencial e reforçam junto da sociedade a importância de erradicar a pólio e de concluir este trabalho.
Que mensagem gostaria de deixar aos associados do Rotary e ao público em geral sobre o que podem fazer para ajudar a alcançar, o mais rapidamente possível, um mundo livre da pólio?
Vamos conseguir. Até ao momento, este ano regista menos casos de pólio do que o anterior. Estamos a fazer progressos e é fundamental manter este ritmo. Fizemos uma promessa às crianças do mundo. Incentivo todos os associados do Rotary e todas as pessoas que se preocupam com o futuro das crianças a ajudarem na angariação de fundos, a fazerem donativos, a sensibilizarem para os benefícios da vacinação e a incentivarem os governos a manter o seu apoio à erradicação da pólio. Juntos, vamos erradicar a pólio.
Esta entrevista foi publicada originalmente pela The Global Polio Eradication Initiative (GPEI).
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