Por Jeffrey Walsh, Rotary Club de Bloomington-Normal Sunrise, Illinois, EUA

Todos os membros do Rotary são modelos e mentores. Tudo começa na sua cerimónia de admissão, quando aprendem sobre Dar de Si Antes de Pensar em Si, o Teste Quádruplo e recebem o seu pin de lapela.

O Presidente do Rotary para 2026-27, Olayinka Hakeem Babalola, afirmou que o pin “não é um ornamento, é um compromisso. Usamo-lo para dizer ao mundo que somos pessoas de honra e confiança.” As mulheres no meu distrito adotaram uma abordagem ainda mais prática ao mentoring.

Através de um programa chamado Women of Wisdom (WOW), membros femininas dos clubes Bloomington-Normal Sunrise e Bloomington Normal Thrive visitam raparigas jovens na Irving Elementary School, em Bloomington, e na Fairview Elementary School, em Normal. Conduzem uma aula informal de 10 semanas durante o almoço, incentivando as meninas a ver o melhor em si próprias e nos outros.

Shanna Hargitt, do Bloomington-Normal Sunrise, lidera o programa WOW na Irving Elementary School. “O nosso objetivo é apoiar estas jovens nos seus anos mais marcantes, garantindo que sabem o quão incríveis, fortes e especiais são. As lições semanais abordam temas como autoestima, confiança, pressão dos pares e bondade.”

As lições são muito bem pensadas e feitas à medida. No último dia, há um chá para as alunas. No final de cada sessão, mentoras e alunas recitam um compromisso: “Sou forte. Sou inteligente. Trabalho arduamente. Sou bonita. Não sou melhor do que ninguém. Ninguém é melhor do que eu. Sou respeitosa. Posso fazer escolhas na minha vida. Se cair, levanto-me. Sou ótima. Sou abençoada. Sou suficiente.”

As mentoras do WOW canalizam gentilmente a energia das crianças para a prática diária de atos de bondade. Em cada sessão de almoço, transmitem a importante lição de que a bondade, a decência e a atenção criam um impacto duradouro.

E encontraram um livro para reforçar essa mensagem. Em A Girl With a Cape: A Story of the Superhero in All of Us, a autora Amy Logan incentiva as crianças a definir objetivos de bondade através da sua campanha Creating Action Through Positive Encouragement.

Durante as sessões, uma criança é escolhida para usar uma capa — um lenço com padrão de leopardo, tal como no livro. As outras crianças são incentivadas a criar uma afirmação positiva para quem usa o lenço. Cada menina tem a sua vez de usar o lenço e receber elogios que reforçam a autoestima.

O lenço é apenas um dos muitos itens que as jovens levam para casa num kit que inclui também um dossier com fotografias e atividades das 10 semanas de aulas.

Quando jovem, Malala Yousafzai recebeu o Prémio Nobel pelo seu trabalho para manter as escolas abertas no Paquistão. A sua frase sobre educação está na parede das Nações Unidas: “Uma criança, um professor, um livro, uma caneta podem mudar o mundo.”

No meu distrito, “um lenço e uma mentora do Rotary” podem mudar o mundo.

Malala será oradora na Convenção Internacional do Rotary de 2026, em Taipé, Taiwan, de 13 a 17 de junho.

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