Os membros das 16 cidades anfitriãs do Mundial na América do Norte estão a planear eventos para promover o Rotary e reforçar a compreensão internacional.
Por Arnold R. Grahl
Wing‑Kai To cresceu a ver futebol internacional e a idolatrar as suas estrelas. Em criança, em Hong Kong, seguia jogadores como Pelé, Franz Beckenbauer, Johan Cruyff e Diego Maradona.
Agora a viver nos Estados Unidos, To é membro do Rotary Club de The Bridgewaters, Massachusetts, EUA, e continua igualmente entusiasmado com o futebol internacional. Espera ser selecionado como um dos centenas de voluntários quando o Mundial da FIFA 2026 chegar ao Gillette Stadium, perto de Boston.
Ficarei entusiasmado por assumir um dos cerca de duas dezenas de papéis de apoio ao torneio”, afirma To, professor de História na Bridgewater State University. “Já garanti bilhetes para o jogo entre a Escócia e Marrocos e estou a preparar‑me para apoiar ambas as equipas.”
O Mundial, o evento desportivo mais visto do mundo, será acolhido por três países pela primeira vez. Um número alargado de 48 seleções jogará entre 11 de junho e 19 de julho nas áreas metropolitanas de 16 cidades no Canadá, México e Estados Unidos. No Canadá, essas áreas são Toronto e Vancouver. No México, Guadalajara, Cidade do México e Monterrey. E nos EUA, Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, Nova Iorque/Nova Jérsia, Filadélfia, São Francisco e Seattle.
Os jogos oferecem uma oportunidade única para os clubes Rotary proporcionarem hospitalidade e divulgarem o trabalho do Rotary a nível global.
Larry Lunsford, presidente‑indicado do Rotary International, começou a ligar líderes do Rotary nas cidades anfitriãs no final de 2025, numa tentativa de promover eventos liderados pelo Rotary antes e durante o torneio. Desde então, um comité de liderança das cidades anfitriãs, composto maioritariamente por ex‑governadores distritais, tem-se reunido para garantir que o Rotary tenha uma presença forte e coordenada em cada cidade que acolhe jogos do Mundial.
Oferecer hospitalidade
Lunsford está a incentivar os distritos a utilizarem os Rotary Friendship Exchanges para ligar adeptos de futebol da Rotary, vindos de todo o mundo, a membros locais dispostos a recebê‑los.
“É o topo da montanha no que diz respeito à forma como os distritos Rotary nas cidades do Mundial podem envolver‑se neste evento emocionante”, afirma Lunsford, membro do Rotary Club de Kansas City‑Plaza, Missouri, EUA. “Tenho orgulho no que estamos a fazer em Kansas City e estou esperançado de que os distritos de todas as áreas se envolvam.”
Os Rotary Friendship Exchanges apoiam os esforços de construção da paz da Rotary através de visitas presenciais e virtuais. As trocas oferecem aos membros da Rotary, às suas famílias e amigos a oportunidade de visitar e acolher outros membros nas suas casas e clubes. Os responsáveis pelas trocas em cada distrito decidem os detalhes. (Descarregue um guia rápido sobre o Friendship Exchange.)
Ben Martin, responsável pelo Rotary Friendship Exchange do Distrito 6040, que inclui parte da área metropolitana de Kansas City, começou a contactar os seus homólogos na Argentina, Áustria, Argélia, Curaçau, Equador, Países Baixos e Tunísia — países cujas equipas irão jogar na área de Kansas City ou que instalaram centros de treino nas proximidades. Até agora, 20 membros de dois distritos na Argentina planeiam participar nas trocas. O distrito encontrou cerca de duas dezenas de membros dispostos a acolhê‑los.
Nem todos os distritos têm um responsável pelo Friendship Exchange, mas os clubes têm outras formas de mostrar hospitalidade aos membros visitantes. Membros locais e visitantes podem juntar‑se a festas comunitárias para ver os jogos e participar juntos nos muitos eventos relacionados com o Mundial.
“Vai ser fascinante para nós. A Argentina é a campeã mundial em título”, disse Stephanie Meyer, membro do comité de liderança da cidade anfitriã e antiga governadora do Distrito 5710, que inclui parte da área metropolitana de Kansas City. “Estamos à espera de muita animação em torno do jogo.”
Promover a paz
Alguns membros estão a trabalhar com líderes comunitários para erguer poles da paz antes ou durante o Mundial. O governo da cidade de Atlanta concordou em instalar um desses marcos, com a presença de representantes estaduais e municipais. Os rotários das três cidades mexicanas que acolhem jogos do Mundial também estão a planear cerimónias de instalação de poles da paz. No Distrito 7950 (Rhode Island e Massachusetts, EUA), os rotários formaram uma comissão de paz e Mundial para organizar eventos associados aos sete jogos que terão lugar perto de Boston.
Combater o tráfico humano
Grandes eventos desportivos, como o Mundial, podem levar a um aumento de casos de tráfico humano. Combater esta prática tem sido o foco de grupos como o Rotary Action Group Against Slavery.
Com o apoio deste grupo, o Rotary Club de Roswell, Geórgia, EUA, perto de Atlanta, está a formar agentes das forças de segurança e prestadores de serviços locais para reconhecer sinais de tráfico e ajudar potenciais vítimas. Está prevista uma vigília à luz de velas num grande parque de Atlanta, e voluntários da empresa de transportes UPS irão juntar‑se a membros da Rotary e outros participantes para preparar 50.000 sacos de bens essenciais destinados a pessoas vítimas de tráfico.
Em Seattle, os rotários estão a colaborar com a organização Businesses Ending Slavery & Trafficking para oferecer formação especializada e apoio a empresas situadas perto dos estádios e de outros locais de eventos no estado. No México, membros em Guadalajara, Cidade do México e Monterrey estão a trabalhar com o Rotary Action Group Against Slavery para formar prestadores de serviços e prevenir o tráfico.
“O tráfico humano é apenas um dos componentes do nosso planeamento para o Mundial”, afirma Dave McCleary, presidente global do grupo de ação e antigo presidente do Rotary Club de Roswell. “Vemos o Mundial como uma verdadeira oportunidade para destacar a Rotary, seja através de um evento, da instalação de um pole da paz ou de ajudar a proteger pessoas vulneráveis do tráfico.”
O comité de liderança das cidades anfitriãs do Mundial criou um formulário de Oportunidades de Voluntariado para o Mundial para membros da Rotary que queiram integrar o comité ou saber mais. Os membros podem também escrever para rotaryworldcup@gmail.com para obter mais informações.
— Abril de 2026
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