Por Vinay Gandhi Billapati, ex-presidente do Rotary Club de Visakhapatnam, Andhra Pradesh, Índia
Conheço o Rotary desde que nasci. Sou um rotário de segunda geração. O meu pai entrou para o Rotary no ano em que nasci e, desde criança, testemunhei e participei em várias atividades rotárias — desde campanhas de erradicação da pólio até pequenos-almoços de companheirismo na nossa casa. O Rotary não era apenas uma organização; fazia parte da vida da nossa família.
Em 2019, entrei formalmente para o Rotary através do Rotary Club de Visakhapatnam, no Distrito 3020. O meu verdadeiro contacto com a dimensão internacional do Rotary surgiu quando fui presidente-eleito do nosso clube, acumulando também funções como responsável pelas redes sociais do distrito. Sou eu quem gere a conta oficial de Instagram do distrito (@RIDIST3020).
Um dia, deparei-me com uma publicação de um clube rotário em África a pedir donativos, em dinheiro ou em bens, para um orfanato no Benin, na África Ocidental. Profundamente tocado pelo apelo, entrei em contacto através do Instagram, e o presidente-eleito deles, Karl, respondeu. O meu clube analisou várias formas de apoiar a causa e, finalmente, concordámos em enviar ajuda financeira.
Mas surgiu então o verdadeiro desafio — como enviar dinheiro da Índia para o Benin? Após várias tentativas através da Índia, do Reino Unido e dos Estados Unidos, surgiu uma solução graças a um amigo na Austrália, que nos ajudou a fazer a transferência. O que mais me tocou foi o sentido de responsabilidade do Karl. Ele comprou cuidadosamente todos os itens necessários, partilhou cada fatura, enviou fotografias das doações feitas ao orfanato e manteve-me sempre informado.
Quando mais tarde partilhei esta história no nosso distrito, muitos ficaram surpreendidos por o nosso clube ter apoiado um projeto no Benin a partir da Índia. Esse é o poder do Rotary — serviço para além das fronteiras.
E a história não terminou aí. Quando me tornei presidente do nosso clube, e o Karl se tornou presidente do Rotary Club de Cotonou Fidjrosse, voltámos a unir esforços. Desta vez, o projeto consistia em fornecer mochilas escolares e material de papelaria a crianças de uma escola local. O Karl partilhou vídeos da avaliação de necessidades, quase como um relatório de projeto, o que nos impressionou bastante. A fundação de beneficência do nosso clube decidiu apoiar totalmente o projeto. O que tornou tudo ainda mais especial foi o gesto atencioso do Karl — com as poupanças resultantes do projeto escolar, realizou ainda outra ação de serviço comunitário para um lar no Benim.
Esta é apenas uma das muitas histórias de amizade que tive a bênção de desenvolver através do Rotary. Outro momento memorável foi quando tive a honra de convidar a Presidente do Rotary International 2024-25, Stephanie Urchick, para falar na nossa reunião de clube via Zoom. A presença da presidente do RI foi profundamente apreciada por muitos líderes distritais, atuais e passados, reforçando ainda mais o orgulho e a alegria de fazer parte do Rotary.
Precisamos de rotários assim, e de momentos de companheirismo e serviço como estes. Isso é, verdadeiramente, a Magia do Rotary.
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