Por Eli Hauber, membro do Rotaract Club da UNC Chapel Hill, Carolina do Norte, EUA
A Rotary tem esta forma curiosa de nos encontrar, e não o contrário. Encontra‑nos onde estamos, sorri, estende a mão e puxa‑nos para um grande abraço.
Eu tinha dezasseis anos quando recebi o meu grande abraço.
A lutar para me adaptar ao secundário, estava a mudar quem era para conseguir encaixar. Os meus colegas fizeram‑me acreditar que liderança significava ser barulhento. Estar à frente da sala. Ter respostas. Mas quando fundei um clube Interact, a Rotary apresentou‑me um tipo diferente de liderança — a liderança silenciosa, que ouve antes de falar. A que coloca o serviço acima de si própria e mede o sucesso não pelos aplausos, mas pelas faíscas que acende nos outros.
Não estávamos a mudar o mundo — pelo menos ainda não. Estávamos a reciclar fruta, a construir bibliotecas, a aprender a coordenar, a cuidar e a estar presentes para os outros. O Interact é um pouco como uma criança a aprender a andar de bicicleta. É confuso e imprevisível, mas é a semente — cheia de potencial. É onde sonhadores podem sonhar em grande e começar a transformar o improvável em realidade.
Agora, tudo o que a minha semente precisava era de um pouco de chuva e de sol.
O meu primeiro Rotary Youth Leadership Awards (RYLA) foi tudo isso e muito mais. É impossível descrever o quão transformador o RYLA é e o ponto de viragem que representou na minha vida. Rodeado de pessoas como eu, descobri que havia um lugar para mim no mundo. Um lugar onde não precisava de temer o fracasso ou o julgamento. Um lugar onde o meu melhor “eu” podia começar a ganhar forma.
Quando regressei como monitor e, mais tarde, como co‑diretor, vi novos líderes passarem pela mesma transformação. Ao ver neles o meu eu mais jovem, percebi que a magia do RYLA não desaparece após a cerimónia de encerramento. Permanece em cada ato de bondade, em cada momento de coragem e em cada vez que colocamos o serviço acima de nós próprios. A magia está no efeito de onda que transforma quatro dias numa vida inteira de impacto que muda o mundo silenciosamente.
Na UNC Chapel Hill, o Rotaract tornou‑se o meu novo laboratório de impacto, onde experienciei pela primeira vez o ecossistema global de ação da Rotary. Irmãos e irmãs de uma só família unidos por uma única causa. Através do programa de mentoria do meu clube, conheci Nathan Thomas, um ex‑governador distrital e fundador da All We Are, uma organização não‑governamental que trabalha para tornar a energia sustentável mais acessível e económica no Uganda. Uma conversa levou a outra, e em pouco tempo dei por mim num avião rumo a África.
Passei um mês a viver, trabalhar e suar sob o sol equatorial, vestido com um fato-macaco vermelho vivo, a ajudar a instalar sistemas solares em escolas rurais e clínicas de saúde. A viajar sozinho por uma das regiões mais pobres do país, encontrei-me rodeado por uma realidade que arrancou todos os filtros atrás dos quais eu tinha vivido.
Durante as minhas viagens matinais de mota por aldeias rurais, via o nevoeiro a erguer-se da selva e perguntava-me como poderia consertar tudo o que me rodeava. A minha mente procurava desesperadamente uma resposta que simplesmente não existia. Mas, algures no riso das crianças que corriam ao meu lado, encontrei a minha resposta: All We Are.
Eu, sozinho, nunca serei capaz de reparar o que está partido. Não porque não me importe o suficiente, ou porque não fale línguas suficientes, mas porque o trabalho não é para o Eu. É para o Nós. A Rotary é um lembrete constante de que o impacto sustentável nunca é um ato solitário. O progresso é movido por pessoas, pelo “nós” coletivo que escolhe agir, cuidar e continuar quando o caminho se torna difícil.
Essa lição tornou-se o coração do From Here to Human, uma iniciativa de storytelling que mais tarde criei para construir paz através da conversa. Quis ampliar o espírito de ligação da Rotary, incluindo as vozes de pessoas comuns para revelar os fios invisíveis que tecem a humanidade. Seja um músico de rua em Paris ou um pastor na Costa Rica, continuo a encontrar a mesma verdade: nós, as pessoas da Terra, somos muito mais parecidos do que diferentes. Queremos sentir-nos vistos, ouvidos e amados. Queremos experimentar paz, pertencer, ser felizes. E são estas coisas que realmente importam.
Quando investimos na próxima geração, quando ouvimos, orientamos e arriscamos por eles, não estamos apenas a formar líderes. Estamos a moldar o futuro do nosso planeta, construindo pontes entre gerações, nações e povos que em breve estarão a liderar a busca global pela paz.
A Rotary não me deu apenas oportunidades. Deu-me uma crença inabalável de que nenhum obstáculo é intransponível quando nos Unimos pelo Bem.
Eli Hauber é estudante de dupla licenciatura em negócios e estudos globais na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, Bolsista Daniels Fund e Bolsista Benjamin A. Gilman.
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