Por Jonathan Black
Se isto fosse um filme, seria uma homenagem de Hollywood à coragem e à gratidão, uma cinebiografia inspiradora em que uma mulher determinada sobrevive numa instituição para sem-abrigo e retribui à organização de serviço que a resgatou. Eis Janelle Hall, em meados de 2008, no seu gasto roupão cor-de-rosa do abrigo, desempregada depois de um turno a limpar o chão de uma lavandaria, refugiada do pequeno apartamento de um familiar com o então marido e quatro filhos pequenos.
“Horas de distância da rua” é como Hall descreve o dia em que ela e a família foram admitidos no abrigo em Clifton, Nova Jérsia. Isto aconteceu pouco depois de um governador distrital do Rotary ter apelado aos Rotários para criarem um programa de apoio a famílias como a dela, atingidas pela Grande Recessão, e uma voluntária, Bonnie Sirower, que era membro da direção de uma YMCA próxima, foi informada sobre Hall.
“Ela procurava uma mão estendida, não uma esmola”, diz Sirower, que fez parte de uma equipa de membros do Rotary do Distrito 7490 que passou semanas com Hall e outros necessitados como parte do programa distrital. Ofereceram presentes de Natal para os filhos, um guarda-roupa para entrevistas de emprego, um passe de autocarro para a levar a essas entrevistas e, depois, contactos com uma organização de serviço que lhe ofereceu não só um emprego, mas também cuidados infantis gratuitos para os filhos de Hall. “Foi como uma intervenção divina”, afirma Hall.
Filha de pais imigrantes da Jamaica e de Trinidad e Tobago, Hall tinha abandonado a universidade, sobrecarregada com desafios — filhos pequenos, um marido emocionalmente abusivo e “más decisões”. Assim, com esta oportunidade de uma segunda chance, a equipa do Rotary ajudou-a a encontrar uma possível universidade e pagou a taxa de candidatura.
“Não havia computadores no abrigo, quanto mais um portátil”, recorda Hall. “Escrevi o meu ensaio com um lápis em papel de cópia roxo. A carta de aceitação foi enviada para o abrigo de sem-abrigo e ainda a guardo hoje.”
Três anos depois, licenciou-se na William Paterson University. Pouco depois de conseguir um emprego, uma colega disse: “Vamos lá, Janelle, porque não tiramos um mestrado?”
Na cinebiografia de Hall, as páginas começam a voar do calendário: um mestrado em administração pública pela Fairleigh Dickinson University em 2013; um doutoramento em políticas públicas e administração em 2020 pela Walden University, onde outra colega a incentivou a inscrever-se também para o doutoramento. “Adivinha quem terminou primeiro?” diz Hall com um sorriso.
Atualmente, Hall é professora adjunta na Seton Hall University em South Orange, Nova Jérsia. Foi homenageada por autoridades locais e estaduais pelas suas contribuições à comunidade. Escreveu um livro motivacional intitulado The Daughter of Destiny, que traça a sua história e oferece “8 passos [que] podem conduzir ao empoderamento pessoal.”
Crédito da imagem: Roshni Khatri
No seu próprio momento culminante e destinado de autoempoderamento, Hall tornou-se diretora executiva da United Passaic Organization, um grupo de serviços abrangente para a cidade que apoia famílias necessitadas — e precisamente a mesma organização que, anos antes, a tinha ajudado a pagar a renda quando estava em dificuldades. A sua história, como seria de esperar, despertou atenção, especialmente entre os membros do Rotary. No início de 2024, por exemplo, lá estava ela a discursar perante 300 pessoas num seminário de formação para presidentes-eleitos do Rotary em Whippany, Nova Jérsia.
“Deixem-me apresentar-me”, disse ela ao público, retirando então o roupão cor-de-rosa que tinha vestido antes — o mesmo que usara no abrigo de sem-abrigo — para revelar um impressionante vestido azul e o seu orgulho em estar empoderada. “Sou proprietária de uma casa e professora universitária. Faço parte do Conselho de Governadores da Fairleigh Dickinson. Tenho o meu próprio negócio chamado Beyond Inspired. Sou a CEO da própria organização da qual, em tempos, recebi apoio.”
Com cada conquista, a sala explodiu em aplausos, quase abafando a sua conclusão: “E todas as conquistas que partilhei convosco devem-se à magia do Rotary.”
Janelle Hall – Doutoramento em Políticas Públicas e Administração, Walden University, 2020 – Professora adjunta, Seton Hall University, 2023-presente – CEO, United Passaic Organization, 2021-presente |
“Demorou quase uma hora a sair do salão depois do seu discurso”, relata Sirower. “Toda a gente queria falar com ela. E, nesse momento, fez-me a promessa de que iria fundar o seu próprio Rotary Club em Passaic para substituir o que o nosso distrito tinha perdido durante a COVID.”
Meses depois, Hall já tinha recrutado 25 membros e, pouco depois, em fevereiro de 2025, o Rotary Club de Passaic foi oficialmente constituído, com Hall a servir como presidente.
O clube já realizou o seu primeiro retiro e está a planear uma viagem internacional de serviço à República Dominicana, que não será a primeira saída de Hall para o estrangeiro. Em 2024 participou numa viagem organizada ao Gana, que descreve como uma “busca de crescimento espiritual” e parte dos esforços “para reunir … africanos e a diáspora global.” A parte mais significativa para ela acabou por ser a visita a um orfanato, onde distribuiu 250 livros escolares doados por uma amiga de infância e diretora de escola, Tiffany Crockett, que também é membro fundador do Rotary Club de Hall.
Crédito da imagem: Roshni Khatri
“Rodeia-te de agentes de mudança. Queres desafiar uns aos outros”, diz Crockett ao descrever a sua longa relação com Hall.
A própria jornada de Hall não teve falta de desafios. Ela afirma que o marido não a agrediu fisicamente, mas minou o seu sentido de identidade de outras formas: abuso verbal, negação de controlo, restrição de acesso a amigos e um isolamento crescente. Aos 21 anos, “jovem [e] inexperiente”, Hall casou com um homem quase duas vezes mais velho. “A minha família praticamente deserdou-me por causa da escolha que fiz”, escreve em The Daughter of Destiny. Ainda assim, acompanhou o pai nos meses antes da sua morte por leucemia em 2019 e ajudou os irmãos a cuidar da mãe, que tinha Alzheimer, até ao seu falecimento em 2021.
Há muito pelo qual estar grata. Os filhos já são adultos; três deles frequentam atualmente a universidade. A própria Hall “reconquistou a posse do meu nome.” “O meu divórcio está finalizado!” escreve no seu livro. “Quando o juiz bateu com o martelo, deu-me a custódia total do meu destino.”
“A tua jornada na vida é a forma como usas o teu sucesso para ajudar os outros”, afirma Hall. “As coisas podem parecer sombrias ou escuras por uma razão. Cabe a ti seres um farol para que os outros compreendam que a escuridão é apenas temporária.” Fim dos créditos. Fechar cortina.
Esta história foi originalmente publicada na edição de dezembro de 2025 da revista Rotary.
The post A jornada de autoempoderamento de uma mulher leva-a ao Rotary appeared first on Rotary D1970.
source rotary1970
0 Comentários