Por Jessica Bailey Weiss, presidente do Rotary Club de Morro Bay, Califórnia, EUA.
O meu pai, John Weiss, foi incansável em relação ao Rotary, mesmo quando era obrigado a realizar o seu trabalho de serviço ou a participar nas reuniões do clube virtualmente a partir da cama do hospital.
Ao longo dos vários tratamentos para um tipo raro de cancro, ele não queria perder a oportunidade de estar presente para o nosso clube e para outros clubes que apoiava como ex-governador distrital.
Mesmo nos seus últimos meses, este verão, juntou-se a mim numa ação de limpeza de lixo no Embarcadero (zona pedonal junto à baía) em Morro Bay, na Califórnia, enquanto eu incentivava o nosso Rotary Club a realizar mais projetos práticos. O meu ano como presidente do Rotary Club de Morro Bay veio logo após o meu pai ter cumprido o seu segundo mandato como presidente do nosso clube, em 2024-25.
O meu pai faleceu de cancro a 4 de setembro, com 66 anos. Mas a história extraordinária de como reagiu à doença mostra como o Rotary pode inspirar esperança e resiliência, e como um rotário pode inspirar outros. A sua experiência demonstra como o serviço, a comunidade e o propósito podem sustentar-nos mesmo nos nossos momentos mais sombrios.
Os médicos encontraram um tumor em 2017, pouco antes do seu mandato como governador do Distrito 5240, acabando por diagnosticar o tipo específico de cancro — carcinoma adrenocortical — que lhe dava uma baixa probabilidade de sobreviver mais de cinco anos. A doença começa nas glândulas supra-renais, situadas acima dos rins, que produzem hormonas para regular vários processos do corpo.
O meu pai escolheu cumprir o seu ano como governador distrital, enfrentando cirurgias e muitas dificuldades. O Rotary motivou-o a continuar e deu sentido à sua vida. Durante internamentos hospitalares para nove cirurgias e outros tratamentos (incluindo várias crises de septicemia), participou em inúmeras reuniões do Rotary a partir do quarto do hospital, através de chamadas de vídeo.
Viajava para eventos importantes quando conseguia e adorava telefonar a membros do Rotary. Era conhecido por ligar às pessoas para as incentivar a aderir ao Rotary, e muitas aceitaram, tendo trazido cerca de 75 novos membros ao nosso distrito.
Quando o meu pai assumia uma tarefa, empenhava-se em alcançar mais do que o esperado, uma qualidade que o levou a ajudar a fundar um clube Rotaract e um clube Interact localmente; a criar as distinções “Heróis Públicos” do nosso clube para residentes; e a organizar o torneio de golfe do grupo 10 vezes ao longo dos anos. No nosso clube e no distrito, desempenhou inúmeros cargos de liderança nos programas de juventude do Rotary e na área da associação de membros.
Os membros do Rotary que partilharam memórias e mensagens de conforto com a minha família chamaram ao meu pai um “super-rotário” e um amigo que se tornou quase família, graças às suas frequentes atenções ao bem-estar das pessoas e à sua personalidade acolhedora.
Denise Vivero, do Rotary Club de Conejo Valley, afirma que o meu pai parecia sempre ensinar com “uma calma e uma graça sábia” nas conferências distritais. “Dava-me uma sensação de paz e confiança saber que podia contar com ele para fazer perguntas e confiar na sua orientação”, diz ela.
Estou grato pela coincidência do meu ano presidencial no clube de Morro Bay, porque nos deu tanto tempo extra e valioso juntos. Trabalhámos de perto durante o meu ano como presidente-eleito, e ele estava sempre disponível com conselhos, que eu pedia quase todos os dias. Nos meses que antecederam o meu mandato, comecei a assumir as suas funções presidenciais em fevereiro, enquanto ele fazia quimioterapia.
Foi difícil para a direção do nosso clube cancelar o torneio de golfe que ele tinha começado a planear antes da sua última ida ao hospital, na esperança de realizar mais um. Ele era o especialista do nosso clube na organização do evento, e ninguém queria fazê-lo sem ele.
Apesar de sentir dores intensas em muitos dias, estava disposto a sacrificar o seu próprio conforto para fazer mais pelo nosso clube e pela nossa comunidade. Isso porque o Rotary o mantinha ativo. Foi o que lhe deu esperança e inspiração para continuar a servir, apesar de todos os tratamentos e complicações do cancro. Ele sabia que o fazia por um propósito maior do que ele próprio.
Esta história foi publicada na revista Rotary online.
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