Pessoas em ação pelo mundo – Outubro de 2025

Por Brad Webber

Os membros do Rotary e os seus parceiros de serviço reúnem-se todos os anos no Dia Mundial de Combate à Pólio, a 24 de outubro, para reconhecer os avanços na luta contra esta doença. Eis uma amostra de como os membros estão a agir para fazer história e erradicar a poliomielite.

Estados Unidos

Em apoio à erradicação da pólio, Ralph Zuke arrecadou mais de 57 milhões de dólares ao pedalar o seu riquexó desde casa, no Missouri (EUA), até às recentes Convenções do Rotary International realizadas na América do Norte: Toronto em 2018, Houston em 2022 e Calgary este ano. Foi uma jornada em que enfrentou granizo, gelo e neve, e até contornou um tornado. A sua próxima oportunidade será na Convenção de 2028 em Minneapolis, EUA. “Se for necessário”, acrescenta Zuke, com optimismo. “Espero que, até lá, já tenhamos eliminado a pólio.”

Enquanto governador do Distrito 6060, Zuke utiliza o riquexó em desfiles e durante as suas visitas aos clubes. “Assim posso falar aos passageiros sobre a pólio, o Rotary e o que a nossa organização está a fazer para eliminar a doença. Tenho um público cativo durante alguns minutos, tempo suficiente para eles”, diz Zuke. “Se fizerem uma doação, óptimo. Se não o fizerem, também está tudo bem, mas pelo menos ficam a conhecer a história do que o Rotary fez para acabar com a pólio.”

Mais de 16.000
Quilómetros percorridos por Ralph Zuke para a End Polio Now

Canadá

O Rotary Club de Edmonton Whyte Avenue organiza todos os meses de novembro o evento “Pub N Paint” para angariar fundos destinados ao combate à pólio. A iniciativa decorre no local onde o clube se reúne habitualmente, o Rooster Kitchen. “Faço um pequeno discurso sobre o estado atual da pólio e o papel do Rotary na erradicação da doença”, explica Stan Bissell, ex-presidente do clube que lançou o projecto.

Segundo ele, não é raro ouvir dos participantes que sabem pouco sobre a pólio. “Falamos muito sobre isso no Rotary, mas as pessoas não conhecem a pólio e pensam que é uma doença do passado.” Após a sua apresentação, um professor de arte distribui telas em branco e pincéis, orientando os rotários e convidados a pintar paisagens como a cidade de Edmonton e uma cordilheira. “Há pessoas muito talentosas entre os membros do clube”, comenta Bissell. “Mas depende — o meu quadro está na garagem.”

Mais de 1 bilião de dólares canadianos

Total contribuído pelo governo do Canadá para a erradicação da pólio.

Itália

Talvez não haja melhor forma de colocar a pólio sob os holofotes (literalmente!) e sensibilizar para a doença do que através das impressionantes iluminações de monumentos emblemáticos. Os marcos iluminados já incluíram a Ópera de Sidney, o Parlamento de Londres, o Coliseu de Roma, as pirâmides do Egipto, os castelos escoceses e muitos outros.

Para o Dia Mundial de Combate à Pólio de 2024, os Rotary e Rotaract Clubs da região de Pisa juntaram-se a líderes comunitários para iluminar a Torre de Pisa. “Este é um compromisso que quisemos partilhar em conjunto precisamente para alcançar um público mais vasto”, explicaram os presidentes dos clubes num comunicado.

Há cerca de 25 anos que iluminam edifícios históricos e, nos últimos cinco anos, a torre que tornou a cidade famosa. Os clubes também exibiram um vídeo sobre a erradicação da pólio em ecrãs no Aeroporto de Pisa.

2002
Ano em que a Organização Mundial da Saúde declarou a Europa livre da poliomielite

Gana

Na cidade portuária de Tema, mais de 300 rotários, rotaractistas e parceiros saíram em outubro de 2024 para uma caminhada ao entardecer no Dia Mundial de Combate à Pólio. Uma campanha em torno da iniciativa incluiu uma “torre da poliomielite” iluminada para a ocasião, faixas e uma multidão vestida com a t-shirt End Polio Now.

O Rotary Club de Tema-Community 25 liderou o esforço, que contou com o apoio dos Rotary Clubs de Tema e de Tema Meridan, bem como da Comissão Nacional Pólio Plus do Gana. A participação de 25 clubes Rotaract e Interact contribuiu para a elevada adesão, afirma Elizabeth Ahiagba, membro do clube. “Os participantes distribuíram materiais educativos, envolveram o público e promoveram a vigilância, particularmente junto de famílias com crianças pequenas”, refere Ahiagba.

Índia

Para o Dia Mundial de Combate à Pólio de 2024, mais de 1.200 jovens ergueram cartazes e alinharam-se para formar a frase “Polio Free Bharat” (Bharat livre da pólio), visível de cima. Os estudantes apresentaram danças tradicionais e pequenas encenações durante um programa no complexo desportivo comunitário de Dwarka, um bairro de Nova Deli. O dia terminou com uma manifestação animada.

“Houve uma enorme resposta do público e dos jovens, incluindo membros dos Rotaract e Interact Clubs”, afirma Mahesh Trikha, então governador do Distrito 3011. O distrito tem vindo a patrocinar encontros semelhantes há cerca de uma década.

Artigo originalmente publicado na edição de Outubro de 2025 da revista Rotary.

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