Cuidar de crianças pequenas não transforma apenas as suas vidas, mas também a sociedade. Um rotário da Louisiana, nos EUA, encontrou uma forma de fazer com que os doadores reconhecessem isso.
Por Etelka Lehoczky
Quando Patrick Moore decidiu angariar fundos para a educação infantil na sua pequena comunidade no centro da Louisiana, EUA, deparou-se com um grande obstáculo: o cansaço. Os potenciais doadores da região estavam saturados de tantos pedidos de apoio.
“Neste momento, sair para pedir dinheiro simplesmente não resulta”, afirma Moore, membro do Rotary Club de Alexandria, EUA. “Como empresário e membro de várias direções de fundações, vejo como somos abordados diariamente para contribuir para diferentes causas. Com o tempo, as pessoas ficam exaustas.”
Mas, no final de 2023, Moore encontrou uma razão convincente para voltar a bater às portas dos doadores, mesmo que estivessem fatigados. A paróquia de Rapides, uma fundação que serve a sua área local, estava a oferecer um subsídio equivalente que poderia gerar milhões para a criação de creches na comunidade. A fundação comprometia-se a igualar o montante doado pela população. Moore decidiu mostrar aos líderes empresariais locais que apoiar a educação na primeira infância contribuiria para uma força de trabalho mais qualificada a longo prazo.
Ele sabia bem o quão vital era esta causa.
“Assisti a uma apresentação sobre educação infantil no nosso Rotary Club. Fiquei impressionado”, conta. “Vimos imagens do cérebro de uma criança que recebeu atenção e cuidados, e de outra que não teve esse acompanhamento. A diferença era verdadeiramente marcante.”
Segundo o First Five Years Fund, o cérebro das crianças forma mais de um milhão de novas conexões neurais por segundo, desde o nascimento até aos cinco anos de idade. Um ambiente estimulante e atento promove um melhor desenvolvimento cognitivo e melhora a capacidade das crianças de gerir as suas emoções. Como esta é a única fase em que o cérebro cresce e se transforma a um ritmo tão acelerado, os danos causados por negligência durante estes primeiros anos são irreversíveis.
“As pessoas não compreendem verdadeiramente que a maior parte do cérebro de uma criança já está desenvolvida quando ela entra no jardim de infância ou no primeiro ano”, explica Cindy Rushing, diretora de ensino da primeira infância do distrito escolar da paróquia de Rapides e representante da Rapides Early Childhood Network. “Temos de agir nos primeiros anos de vida, porque quando chegarem ao ensino secundário, já será demasiado tarde.”
Um plano de negócios para cuidados infantis
Moore e outros membros do seu Rotary Club já procuravam há algum tempo formas de apoiar a educação infantil. Quando souberam do subsídio equivalente patrocinado pela Rapides Foundation, ficaram surpreendidos ao descobrir que faltavam apenas quatro meses para o prazo final. Mas Moore acreditava que esse sentido de urgência poderia motivar os doadores locais. Sabendo que muitos deles eram também empresários, decidiu criar um plano de negócios para incentivar as doações.
“Elaborei uma espécie de plano de investimento. Fui a várias entidades e disse: ‘Vou dar-vos uma oportunidade de investir'”, conta. “Quando se pergunta às empresas o que precisam, respondem que precisam de trabalhadores. Ora, ao financiar a educação infantil, estamos basicamente a plantar sementes. Esse dinheiro vai ajudar a nossa comunidade a ter uma força de trabalho mais forte no futuro.”
Depois de Moore levar as pessoas a pensar a longo prazo, a sua proposta tornou-se irresistível.
“Quando expliquei isto a uma pessoa, ela disse: ‘Espera lá, isto é como um programa de recrutamento e retenção'”, recorda Moore. “E eu disse: ‘É exactamente isso.'”
Os membros do clube de Alexandria também contribuíram de forma significativa. Sob a liderança da presidente de 2023-24, Katie Vanderlick, o clube concordou em doar 20.000 dólares dos fundos. Os membros individuais contribuíram com cerca de mais 20.000 dólares. Vários deles já colaboravam com organizações locais e com o governo estadual para trazer mais recursos para a comunidade.
“A educação infantil é a base de toda a aprendizagem que virá depois”, afirma Cindy Cespiva, membro do clube e ex-governadora distrital. “E faz uma enorme diferença para as famílias quando os pais têm a oportunidade de colocar os filhos num ambiente de qualidade. Podem ir trabalhar sem se preocupar com os cuidados dos filhos.”
Incluindo os esforços de Moore, os membros do Rotary conseguiram angariar cerca de 500.000 dólares. Esse montante foi igualado pela Rapides Foundation e, posteriormente, pelo governo estadual. No final, os 500.000 dólares que Moore e o seu clube ajudaram a angariar transformaram-se em 2 milhões de dólares para bolsas de educação infantil na paróquia de Rapides.
‘Sinto que ela vai fazer grandes coisas’
Moore conheceu uma das beneficiárias dessas bolsas através da directora de uma creche do seu bairro. Angel Sands tem uma filha de três anos, Ryatt, matriculada nessa creche.
“Fiquei muito aliviada quando soube do programa de bolsas. Andava a telefonar para várias creches a tentar saber os preços, mas não tinha como pagar”, conta Sands. “O programa foi uma bênção para mim.”
Com o apoio da bolsa, Sands pôde frequentar aulas para concluir o ensino secundário. Actualmente, está a formar-se para ser assistente médica — uma profissão que escolheu após uma tragédia pessoal. Em 2018, perdeu o seu filho de nove dias devido a uma septicemia. Acredita que ele morreu por erros da equipa médica e espera poder prestar melhores cuidados a outras mães. Enquanto está nas aulas, sente-se tranquila por saber que Ryatt está a receber cuidados de qualidade.
“Eles têm um currículo excelente para as crianças”, diz. “A minha filha já sabe dizer os dias do mês e tem apenas três anos! Sinto que ela vai fazer grandes coisas.”
Esse futuro depende, em parte, do presente. A Rapides Foundation, o Rotary Club de Alexandria e cerca de 50 parceiros comunitários comprometeram-se a angariar fundos para garantir mais três anos de bolsas de estudo. No entanto, o futuro da educação infantil em Rapides continua incerto. Rushing espera que uma maior consciencialização leve a mais apoio e financiamento a nível estadual.
Moore continua a mostrar aos doadores que o seu dinheiro está a ser bem aplicado. Recentemente, elaborou um relatório sobre o retorno do investimento do subsídio, mantendo a abordagem empresarial.
“Normalmente, quando se financia um parque ou algo do género, há uma cerimónia de inauguração e uma foto no jornal. E depois, seis meses mais tarde, o parque está coberto de ervas e perguntamo-nos: o que aconteceu?”, explica. “Por isso, enviei um relatório a mostrar o que fizemos com o dinheiro e o impacto a longo prazo que causámos. É assim que pensam no mundo empresarial. Querem sempre ter uma visão geral.”
Saiba mais sobre o compromisso do Rotary com a educação básica e a alfabetização.
— Setembro de 2025
The post Pensamento criativo ajuda a financiar a educação infantil appeared first on Rotary Portugal D1970.
source rotary1970
0 Comentários