O Rotary mudou o meu percurso — agora estamos a mudar a nossa comunidade

Por Carlos Jonathan Zelaya, membro do Rotary Club de La Paz, Distrito 4250, Honduras

Carlos oferece um copo de água potável a Juan José, uma criança da comunidade local em La Paz, Honduras, utilizando um dos filtros cerâmicos instalados na sua comunidade através de uma subvenção global do Rotary

Em fevereiro de 2016, um grupo de rotários dos Estados Unidos chegou às Honduras para uma viagem humanitária de uma semana. Na altura, eu tinha 26 anos e trabalhava como líder de equipa numa organização sem fins lucrativos em Comayagua, Honduras.

Pensei que seria apenas mais uma semana de trabalho comum — mas essa semana mudou a minha vida.

Durante a visita, conheci Ed Odom, ex-governador distrital do Distrito 6890 e membro do Rotary Club Fishhawk Riverview. Passei inúmeras horas a conversar com ele sobre o Rotary — o que é e o trabalho incrível que realiza em todo o mundo. Fiquei verdadeiramente impressionado. Até então, só tinha ouvido falar vagamente sobre o Rotary e não compreendia totalmente o seu impacto. Mas o Ed ajudou-me a perceber que qualquer pessoa — até eu — podia tornar-se rotário.

Em 2018, mudei-me para uma nova cidade chamada La Paz e fundei uma organização humanitária sem fins lucrativos chamada Honduras Compassion Partners. Uma das primeiras coisas que fiz ao chegar foi perguntar se existia um Rotary Club na cidade. A resposta foi não.

Nesse momento, disse a mim mesmo: Esta cidade precisa do Rotary. Precisa de um espaço onde líderes possam reunir-se para servir, transformar a comunidade e fazer o bem no mundo.

Em fevereiro de 2018, liguei ao Ed para partilhar a minha ideia e começar a recrutar membros. Graças a ele, já tinha estabelecido contacto com Ana Alvarez, do Rotary Club Merendón na região de San Pedro Sula. Foram muito prestáveis, mas como La Paz ficava longe, apresentaram-me a Wendy Ayestas, do Rotary Club Villa Real de Tegucigalpa, mais próximo da minha localização. Foi a melhor sugestão possível.

Depois de partilhar a minha visão com o Club Villa Real de Tegucigalpa, apoiaram-nos de forma total — desde o início até ao fim. Durante um ano inteiro, reunimo-nos semanalmente com cerca de 30 pessoas de La Paz. Planeámos projetos de serviço comunitário, aprendemos sobre o Rotary e preparámo-nos para nos tornarmos um clube oficial. Esse ano foi repleto de crescimento, aprendizagem e ação.

Mesmo antes de sermos oficialmente reconhecidos como clube, começámos a realizar projetos impactantes e parcerias que ajudaram a lançar as bases para um clube forte. Em dezembro de 2018, recebemos um e-mail a confirmar que o nosso sonho estava prestes a tornar-se realidade.

Liguei imediatamente ao Ed para partilhar a notícia incrível — estávamos prestes a fundar um Rotary Club! Em janeiro de 2019, organizámos um grande evento com mais de 120 pessoas presentes, incluindo o nosso governador do Distrito 4250. Nesse dia, nasceu o Rotary Club de La Paz com 30 novos membros rotários.

A parte mais incrível? Nenhum de nós tinha experiência prévia com o Rotary — mas juntámo-nos para tornar este sonho realidade, e continuamos a levá-lo adiante até hoje.

Seis anos depois, o nosso clube recebeu seis subvenções globais e várias subvenções distritais. Estas ajudaram-nos a instalar sistemas de água e saneamento, construir escolas, renovar hospitais locais, oferecer formação profissional e transformar vidas na nossa comunidade. Liderámos muitos projetos que mudaram vidas e, no próximo ano rotário, o nosso clube terá três governadores assistentes.

Todos os anos, temos a honra de receber cinco Rotary Clubs e mais de 60 rotários visitantes dos Estados Unidos. Estas visitas fortalecem as nossas parcerias e aprofundam o nosso impacto coletivo.

Rotários, Rotaractistas e Interactistas de várias partes dos Estados Unidos juntam-se aos membros locais do Rotary em La Paz para ajudar uma família a construir a sua nova casa

Quanto a mim, tive o privilégio de servir como presidente de clube, governador assistente, membro da comissão distrital de associados e membro do Painel de Assessores Técnicos da Fundação Rotária. Em breve, iniciarei uma nova função como responsável distrital pelo serviço internacional no Distrito 4250.

Tudo isto aconteceu em apenas seis anos.

O Rotary também me deu a oportunidade de falar em cerca de 20 clubes nos Estados Unidos, participar em duas Convenções Internacionais do Rotary, entre muitas outras experiências.

Bastou um rotário e uma semana para me apresentar ao verdadeiro espírito do Rotary — e essa faísca multiplicou-se em algo muito maior.

Esta é a Magia do Rotary.
Partilha o Rotary — em todo o lado, sempre, com todos.

Nota do Editor: Esta história é um lembrete poderoso de como um momento, uma ligação ou um rotário podem desencadear um impacto duradouro. Se já sentiste a magia do Rotary na tua própria jornada, pensa em qual poderá ser o teu próximo passo — seja orientar um novo membro, liderar um projeto ou assumir uma nova função. Como vais ampliar o teu impacto este ano?

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