Clubes Rotary do Distrito 7070 de Ontário ajudam a estabelecer a sala de aula virtual do Durham College.
Por Joe Engleman
Quando se liga a uma das aulas do professor Lon Appleby no Durham College, todas transmitidas em direto no YouTube, uma das primeiras coisas que se vê é o púlpito do professor. Está identificado com uma mensagem que reconhece que a Global Classroom de Appleby é possível graças aos clubes Rotary locais. “Juntos”, proclama, “estamos a liderar o caminho.
No Durham College, sediado em Oshawa, Ontário, Appleby já lecionava cursos em tempo real e dirigidos a uma audiência internacional antes mesmo da era do Zoom. Mas, desde 2020, essas aulas são realizadas na Global Classroom, patrocinada pelos clubes do Distrito 7070 do Rotary.
Em 2017, Don Lovisa, então presidente do Durham College, abordou os clubes Rotary da região para angariar fundos para o novo Centre for Collaborative Education do colégio. Como incentivo adicional, Lovisa sugeriu que a sala de aula de última geração de Appleby, que seria um ponto central do novo centro, exibisse orgulhosamente a contribuição essencial dos clubes. Os 10 clubes da região de Durham, juntamente com o Rotary Club de Port Hope, concordaram em apoiar o esforço, angariando mais de 100.000 dólares ao longo de três anos. Ron Dick, governador do distrito em 2021-22, afirma que angariar fundos para o colégio não foi difícil. “Todos os clubes Rotary do nosso distrito, seja com esta campanha ou em campanhas anteriores, angariaram fundos para o Durham College”, diz Dick. Ele credita a Dave Andrews, secretário executivo e diretor do Rotary Club de Oshawa-Parkwood, o “trabalho de bastidores” que tornou a campanha de angariação de fundos um sucesso.
Cortesia de Lon Appleby
Tal como a piscina recentemente inaugurada, patrocinada pelo clube, para o Grandview Kids — uma organização com 72 anos, em Ajax, Ontário, que apoia crianças com necessidades de desenvolvimento, comunicação ou físicas — a Global Classroom é mais uma prova das muitas contribuições locais feitas pelos clubes Rotary da região de Durham. Reconhece também as parcerias contínuas e em crescimento que ligam o Durham College e os clubes de Ontário a pessoas em todo o mundo, ajudando a cumprir a promessa de um mundo mais educado e interligado. “A Global Classroom pode levar educação gratuita ou de baixo custo a qualquer pessoa”, afirma Appleby. “Se não tiverem tecnologia, nós levamo-la até eles através dos voluntários do Rotary no terreno.”
A Global Classroom oferece ainda uma oportunidade única de manter os membros do distrito envolvidos nos projetos que apoiam em todo o mundo. O sistema de videoconferência da sala de aula “permite a qualquer pessoa usar as instalações para ter uma aula com o mundo”, explica Appleby. “Pode-se conectar com rotários em todo o Canadá e falar com companheiros rotários em todos os continentes.” Estar no terreno a realizar trabalho de serviço internacional e conhecer as pessoas impactadas pode “acender uma chama interior”, comenta Dick. Mas reconhece também que nem todos os membros do clube conseguem visitar esses projetos. “Todos os membros do meu clube podem vir à Global Classroom”, afirma.
Desde 2018, os clubes Rotary da região têm-se reunido na Global Classroom, presencialmente e online, para assinalar o Dia Mundial de Combate à Pólio e acompanhar projetos de vacinação em todo o mundo. (Mais uma vez, Dick credita a Andrews como “o motor por trás” deste encontro anual.) No início deste ano, os clubes da região de Durham patrocinaram o seu segundo evento anual do Dia Internacional da Mulher na Global Classroom, ocasião que pretendem continuar a assinalar nos próximos anos.
Num sentido mais profundo, Appleby acredita que a Global Classroom fortalece os laços, baseados em valores partilhados, entre o Durham College e o Rotary. “A Global Classroom representa uma visão que tenho”, refere. “A educação é a nova vacina” e, nesse contexto, a sala de aula é uma “demonstração bem-sucedida de como o Rotary está a tornar a educação tão importante como a sua luta contra a pólio.”
Esta história foi originalmente publicada na edição de julho de 2025 da revista Rotary Canada.
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