Compromisso conjunto prevê um investimento de até 450 milhões de dólares nos próximos três anos.
O Rotary e a Fundação Bill & Melinda Gates estão a renovar a sua longa parceria na luta contra a pólio, anunciando um compromisso conjunto de até 450 milhões de dólares (391 milhões de euros) para apoiar o esforço global de erradicação da doença, durante a Convenção Internacional do Rotary.
“Apesar do progresso histórico na eliminação da pólio – 90% da população mundial está livre do poliovírus selvagem – enfrentamos desafios significativos, desde prioridades financeiras concorrentes até sistemas de saúde frágeis. Além disso, a deteção de pólio em locais como a Papua-Nova Guiné, que anteriormente estavam livres da doença, demonstra que a pólio em qualquer lugar é uma ameaça em todo o lado”, afirmou Mike McGovern, presidente da Comissão PolioPlus do Rotary International. “A renovação da nossa parceria de angariação de fundos com a Fundação Gates permite-nos chegar a crianças em todo o mundo com vacinas que salvam vidas, protegendo cada criança e comunidade contra esta doença evitável.”
O Rotary continuará a angariar 50 milhões de dólares (43 milhões de euros) por ano, com cada dólar a ser duplicado por dois dólares adicionais da Fundação Gates. Este novo acordo traduz-se num total de até 450 milhões de dólares (391 milhões de euros) para apoiar a Iniciativa Global de Erradicação da Pólio (GPEI).
“O Rotary foi o primeiro a imaginar um mundo sem pólio – e hoje, temos as ferramentas e o conhecimento para tornar essa visão realidade,” disse Bill Gates, presidente da Fundação Gates. “Se todos mantivermos o nosso compromisso e continuarmos a financiar as soluções que sabemos que funcionam, em breve nenhuma família terá de viver com o medo desta doença terrível.”
Os fundos serão utilizados para apoiar ações que vão desde a entrega de vacinas, vigilância e envolvimento comunitário, até à implementação e manutenção de programas de erradicação da pólio em regiões afetadas, incluindo o Afeganistão e o Paquistão – os únicos países que ainda registam casos de poliovírus selvagem.
O financiamento permite também ao Rotary apoiar respostas de emergência a surtos de pólio. No final de 2024, o Rotary disponibilizou 500 mil dólares (435 mil euros) para apoiar a primeira ronda de uma campanha de vacinação contra a pólio em Gaza, após a confirmação de um caso em criança de 10 meses que contraiu o vírus naquela região.
A pólio – uma doença paralisante e por vezes fatal – será a segunda doença humana na história a ser erradicada, e este financiamento crítico assegura que os esforços para proteger crianças em países de risco continuam.
“Há 40 anos que o Rotary mantém um compromisso inabalável com a erradicação da pólio, e a renovação da parceria com a Fundação Gates reforça a importância desta missão,” afirmou Stephanie Urchick, presidente do Rotary International. “Com profunda gratidão à Fundação Gates, continuamos firmes no nosso objetivo de um mundo livre de pólio.”
Os rotários canadianos contribuíram com 50 milhões de dólares (43 milhões de euros) dos mais de 2,9 mil milhões de dólares (2.5 mil milhões de euros) que o Rotary já investiu na luta contra a pólio, juntamente com milhares de horas de voluntariado desde que lançou o programa PolioPlus em 1985. Em 1988, o Rotary uniu-se à Organização Mundial da Saúde, UNICEF e aos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA para formar a GPEI. A Fundação Gates e a Gavi, a Aliança para Vacinas, juntaram-se posteriormente. Quando a iniciativa começou, existiam 350.000 casos de pólio por ano. Graças aos esforços da GPEI e à colaboração com governos de todo o mundo – incluindo o Canadá, que recentemente prometeu 151 milhões de dólares canadianos à GPEI, somando mais de mil milhões de dólares canadianos ao longo dos anos – a incidência da doença caiu mais de 99,9%.
Qualquer pessoa pode juntar-se a esta luta e ver a sua doação ao Rotary multiplicada por 3 com o apoio da Fundação Gates. Visite endpolio.org para saber mais e contribuir.
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