24 de junho
Bom dia, membros do Rotary — e bom dia, Calgary! A minha mãe, Doreen, nasceu aqui mesmo, em Calgary! Graças às minhas raízes canadianas, sou cidadão do Canadá e dos Estados Unidos. E, graças ao Rotary, sou um cidadão do mundo, a ligar-me ao planeta através da magia da Fundação Rotária!
Testemunhei pela primeira vez a magia da Fundação Rotária há 40 anos, quando, com apenas 30 anos e uma cabeleira preta, fui presidente do Rotary Club de Decatur, no Alabama [Estados Unidos]. Nesse ano, uma equipa do programa de Intercâmbio de Grupos de Estudos, patrocinada pela Fundação Rotária, vinda do Distrito 911 na Nigéria Ocidental, visitou o nosso Distrito 686, no norte do Alabama. Graças à calorosa receção que tiveram em Decatur, fui convidado a liderar a equipa de retorno à Nigéria no ano seguinte.
Desde essa experiência até hoje, a minha jornada de liderança no Rotary passou pela Fundação Rotária — começando a nível de clube, depois no distrito, na zona e, mais tarde, como curador da Fundação, nos meados dos anos 2000.
Por isso, para mim, como entusiasta da Fundação Rotária, ter o privilégio de servir como presidente da Fundação neste ano mágico do Rotary foi o ponto alto de uma vida inteira de serviço. A minha esposa, Gay, e eu tivemos a oportunidade de testemunhar em primeira mão os membros do Rotary no seu melhor: A Fazer o Bem no Mundo.
Durante uma visita à Nigéria, em janeiro deste ano, em nome da Fundação, observámos o sucesso do projeto Famílias Saudáveis Unidas na Nigéria, vencedor da bolsa de Programas de Escala de 2022.
Este projeto visa reduzir a mortalidade materna e neonatal em áreas específicas da Nigéria. Gay e eu participámos numa reunião comunitária onde profissionais de saúde treinados forneceram às famílias ferramentas e conhecimentos para melhorar a qualidade dos cuidados de saúde para grávidas, mães e recém-nascidos. A comunidade e os seus anciãos, representados por três chefes tribais, receberam-nos com danças e tambores!
O projeto começou com uma bolsa de 2 milhões de dólares dos Programas de Escala. Graças a economias realizadas, conseguimos ampliar o projeto a mais 14 unidades de saúde no país.
O governo da Nigéria, impressionado com os resultados, assumiu responsabilidades por atividades-chave ainda antes do final do programa, garantindo a sua sustentabilidade. Em Abuja, encontrámo-nos com o vice-presidente e o ministro da Saúde, que expressaram profundo agradecimento pelo programa.
E, graças ao compromisso generoso do rotário nigeriano Sir Emeka Offor, este programa não só continuará após o término da bolsa de Programas de Escala, como será expandido para outras áreas, reduzindo ainda mais as taxas de mortalidade materna e neonatal!
Ao trabalharmos com as comunidades para desenvolver excelentes programas, e ao medirmos e partilharmos os resultados positivos do nosso serviço, podemos tornar sonhos realidade. Juntos, estamos a moldar positivamente as nossas comunidades e a inspirar confiança na nossa abordagem à filantropia.
O nosso primeiro beneficiário dos Programas de Escala, Parceiros por uma Zâmbia Livre da Malária, teve resultados tão notáveis que inspirou a criação de um programa ampliado: o Desafio Comunidades Saudáveis do Rotary, que cresceu de um projeto de 6 milhões para um programa de 30 milhões de dólares, com apoio da Fundação Gates e da Visão Mundial.
O nosso beneficiário de 2023, Unidos para Acabar com o Cancro do Colo do Útero no Egipto, está a aumentar a consciencialização sobre esta doença totalmente evitável e a promover a vacinação contra o HPV e rastreios entre os residentes do Cairo.
Já o projeto de 2024, Parceiros para Acesso à Água e Melhor Agricultura na Índia, promete apoiar práticas agrícolas sustentáveis e demonstrar como o Rotary pode ajudar o mundo a adaptar-se às mudanças climáticas — como falou ontem Katharine Hayhoe.
E agora, é com grande honra que anuncio o beneficiário dos Programas de Escala de 2025: Caminhos para a Paz e Prosperidade na Colômbia! Este programa, em parceria com o Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas, visa reforçar a capacidade de resolução de conflitos, ampliar o acesso a oportunidades económicas e a serviços sociais em áreas afetadas por conflitos — com o objetivo de quebrar o ciclo de violência, pobreza e insegurança alimentar. Parabéns a todos os membros do Rotary na Colômbia!
Quero agora falar da prioridade máxima do Rotary — a promessa que fizemos às crianças do mundo de erradicar a pólio.
Em 1988, ao formarmos a Iniciativa Global de Erradicação da Pólio com a OMS, existiam cerca de 350.000 novos casos por ano em 125 países. Como o Bill Gates mencionou, já reduzimos os casos em mais de 99,9%.
Mas esta conquista esconde os enormes desafios enfrentados ao longo da jornada: resistência a vacinas, guerras, desastres, pandemias, e momentos de desânimo. Mas enfrentámos tudo isso e construímos confiança — comunidade a comunidade, gota a gota.
Hoje, continuam a existir desafios: No Afeganistão, as campanhas porta a porta foram proibidas. No Paquistão, conflitos, terrorismo e migração dificultam o acesso às crianças. O financiamento de governos e colaborações internacionais estão sob pressão.
Mas não vamos recuar. Porque temos o progresso do nosso lado. Temos a verdade do nosso lado. Já percorremos um caminho demasiado longo para desistir agora.
O Rotary continua a trabalhar discretamente, com governos, agências e parceiros, para resolver problemas, gerir interrupções e encontrar novas fontes de financiamento. Como organização não política, mantemo-nos focados em soluções operacionais e na saúde pública.
E os nossos esforços estão a dar frutos: No Afeganistão, inovámos com postos de vacinação a cada cinco casas — com taxas de cobertura semelhantes às do antigo modelo porta a porta. No Paquistão, o compromisso político é forte. Em abril, mais de 95% das 45,5 milhões de crianças com menos de cinco anos foram vacinadas.
Podem mudar os ventos, mas com a vossa ajuda, esperança e apoio financeiro — a nossa missão vai continuar. Juntos, acabamos com a pólio!
Este ano, os curadores da Fundação definiram metas ambiciosas de angariação de fundos. Lançámos os Marcadores Mágicos de Mark, incentivando novos doadores via Rotary Direct e aumentando o número de membros da Sociedade Paul Harris — e conseguimos!
As doações aumentaram e estamos muito perto do objetivo dos 500 milhões de dólares. As contribuições de final de ano de vós e dos vossos clubes podem ajudar-nos a alcançar esse marco!
Gay e eu descobrimos o verdadeiro tesouro do mundo: membros dedicados do Rotary — Rotários, Rotaractistas e famílias rotárias — a Fazer o Bem no Mundo.
Em Karachi, Paquistão: cuidados de saúde transformadores para populações de baixos rendimentos. Em Ecatepec, México: água potável para 350.000 crianças. Em Acra, Gana: missões de cirurgia a bebés com lábio leporino. Em Taichung, Taiwan: aprendizagem remota para crianças em zonas remotas. Em Delhi, Índia: doação de equipamento médico e unidades móveis de sangue. Em Ogallala, Nebraska, EUA: construção de um parque infantil inclusivo.
Nós, membros do Rotary, oferecemos água, comida, cuidados de saúde, educação, paz. Vemos o mundo não como é, mas como pode ser — e agimos!
E agora, algo verdadeiramente mágico: o nosso compromisso coletivo com o Fundo de Dotação da Fundação Rotária. Este tem sido o “Ano da Dotação”!
Em 2016, os curadores estabeleceram como meta atingir 2,025 mil milhões de dólares em ativos líquidos até 30 de junho de 2025.
Hoje, com seis dias pela frente, posso dizer: conseguimos! Duplicámos o valor da Dotação!
Desde 2017, no centenário da Fundação em Atlanta, aos dias de hoje, enfrentámos uma pandemia e muitos desafios, mas continuámos. E hoje, com um fundo de dotação maior, vamos:
- Salvar mães e crianças.
- Apoiar comunidades.
- Proporcionar educação.
- Desenvolver empreendedores.
- Proteger o planeta.
- Prevenir doenças.
- Garantir água e saneamento.
- Construir a paz.
As vossas contribuições valem para hoje — e para as gerações futuras do Rotary!
E por isso, celebremos: YAHOOOOOOO!
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